コラム｜田園調布にある内科・循環器内科「たかはし内科クリニック自由が丘」

PCR検査

PCR検査は、新型コロナウイルス感染症の確定診断に使われる高精度な検査方法で、現在広く用いられています。検体からウイルスの遺伝子を取り出し、増幅させることで体内にウイルスが存在しているかを確認します。鼻や喉から採取したサンプルを用いて遺伝子を増やし、その量が一定の基準を超えると、感染していると判定されます。

ウイルスの遺伝子が少量でも検出できるため、感染初期でも診断できる可能性があります。ウイルス特有の遺伝子を確認するため、他の病気と間違えにくく、信頼性が高いです。ただし、結果が出るまでに時間がかかる、費用が比較的高い、専門的な技術や設備が必要となります。

抗原検査

抗原検査は、PCR検査と同じく、現在感染しているかどうかを調べる検査です。

迅速抗原診断キット（定性検査）

鼻腔から検体を採取し、短時間で結果がわかります（約10～15分）。PCR検査と比べて迅速に結果が得られます。ただし、PCR検査に比べると感度は低いため、ウイルス量が多くないと正確な結果が得られにくいです。発症から2～9日以内の有症状者には、陽性または陰性の診断が可能です。現時点では、この検査を唾液で行うことはできません。

抗原定量検査

定量検査は、鼻咽頭ぬぐい液や唾液を使用して検査ができます。発症後9日目までの有症状者については、鼻咽頭ぬぐい液や唾液を使って、陽性または陰性の確定診断が可能です。ただし、検査結果が出るまでに数時間から1日かかり、専用の機器が必要になります。

抗体検査

抗体検査は、過去に新型コロナウイルスに感染したことがあるかどうかを調べる検査です。試薬を用いて、血液中の抗体を検出します。抗体はウイルスに対する免疫反応として作られるため、感染後に現れます。過去の感染歴の確認に役立ちます。

過去の感染歴を調べることで、特に症状が現れていない感染者を発見するために有用です。ただし、感染から数日～数週間後に抗体が作られるため、感染直後に抗体検査を行っても、結果が陰性になることがあります。

それぞれの検査は感度や迅速性、費用などが異なります。検査の目的や状況に応じて適切な検査を選択することが重要です。

発熱などの症状が出たとき

発熱、咳、喉の痛み、倦怠感など、新型コロナウイルス感染症が疑われる症状が出た場合、抗原検査で感染の有無を迅速に確認できます。ただし、抗原検査はPCR検査に比べて精度が劣るため、確実に感染の有無を確認したい場合は、医療機関でPCR検査を受けることをおすすめします。発症後、1～2日程度経過してから検査を受けると最も精度が高いとされています。

濃厚接触者になったとき

濃厚接触者になった場合、抗原検査で感染の有無を確認できます。ただし、接触後24時間以内は体内のウイルス量が少なく、検査の精度が低くなることがあります。保健所や医療機関の指示に従い、適切なタイミングで検査を受けましょう。

イベント参加や旅行などの前

イベントや旅行の前に抗原検査を受けることで、無症状の感染者による感染拡大を防ぐことができます。ただし、陰性結果は検査時点での状態を示すものであり、その後の感染を完全に否定するものではありません。そのため、検査後も引き続き予防策を徹底することが重要です。

無症状でも感染が心配なとき

無症状であっても、感染のリスクが心配な場合に抗原検査を受けることができます。例えば、感染者が多い地域への移動後や、感染リスクの高い場所にいた場合などです。ただし、無症状の場合、検査費用が自己負担となることがあります。地域によっては無料で提供される場合もあるため、事前に確認するとよいでしょう。

抗原検査を受けるタイミングを把握しておくことは、自分自身や周囲の健康を守るために重要です。状況に応じた適切なタイミングで抗原検査を行い、必要に応じて医療機関に相談することを心がけましょう。

医療機関の検索・予約

抗原検査を実施している医療機関を探し、予約を行います。近隣の医療機関の情報、検査費用、予約方法などを事前に確認しておくと安心です。

問診票の記入

医療機関に到着したら、問診票に現在の症状や過去の病歴、アレルギーの有無などを正確に記入します。

検体採取

問診後、検体採取が行われます。一般的に、鼻咽頭ぬぐい液が採取されます。医師や看護師の指示に従い、リラックスして検査を受けましょう。採取時には多少の不快感がありますが、検査は問題なく行われます。

検査結果の確認と説明

10～15分程度で検査結果が判明します。医師が結果を丁寧に説明し、今後の対応についてもアドバイスを行います。

陽性だった場合の対応

検査結果が陽性の場合、医師の指示に従い、療養や医療機関への受診が必要です。自宅で療養する場合は、家族と接触しないよう隔離を徹底し、症状が悪化した場合には速やかに医療機関を受診します。また、保健所に連絡し、指示を仰ぐことが求められます。

陰性だった場合の注意点

検査結果が陰性でも、感染していないとは限りません。潜伏期間中や検査精度の問題により、感染していても陰性と判定されることがあります。陰性だからといって安心せず、引き続き感染対策を徹底しましょう。体調に変化があった場合は、早めに医療機関にご相談ください。

抗原検査は、新型コロナウイルス感染症の診断に役立つ迅速な検査方法です。内容を正しく理解し、適切に活用することで、自分自身と周囲の健康を守りましょう。